湖南日报见习记者 李孟河
通讯员 姚俊锋 向晓玲
他只有小学毕业，却出版了数十万字作品;他双脚不能行走，却“爬”遍湘西的山山水水;他至今未婚，却将湘西情歌传向世界。他，就是拄着拐杖的湘西苗族诗人向民志。
前不久，向民志被评为全国“十大读书人物”。
“郎在山上唱山歌，妹在房中织绫罗，山歌唱得心缭乱，手织绫罗打落梭……”11月10日，向民志接受记者采访时，唱起一首首动人的湘西情歌。
谈起自己颇具传奇色彩的人生，向民志笑着说，他靠的就是一个“骗”字——“骗”自己不是残疾人，他读了不少书，还写起散文，出版了散文集;“骗”自己是做大事的人，他花9年搜集整理了7000多首湘西情歌，编辑出版了两本湘西情歌集;“骗”自己不能私心太重，他在村里建了个书屋。
今年49岁的向民志出生在泸溪县潭溪镇小陂流村，天生双脚残疾。1977年，他到了上学的年纪，但父母没时间接送他，他就在膝盖上绑上轮胎皮，每天爬着去村小。距离学校的路只有500米，别人走几分钟就到了，而他一步一挪，要爬半个多小时。这样的“走”法，让他经常“遍体鳞伤”，但他的成绩总名列前茅。
当时村里没有初中，读初中要去镇上。家人考虑到向民志行动不便，小学毕业后就没让他再上学，而是在家里帮忙做些煮饭、砍柴等力所能及的事。
“我的人生就这样了吗?”向民志不甘心，他开始自学。没有书，他用双手爬到半里外的村部去借。碰到不认识的字，他就一个个翻字典……日日夜夜，与书为伴，为他的人生打开了一扇闪亮的窗。
村外是峒河，村民时不时会划上木船放网捕鱼。看到这一情景，向民志心生感慨，就把所见所闻写成诗歌。“8毛钱!”1985年，父亲到镇邮电所取回他的第一笔稿费，他开始自信起来：“那个时候，8毛钱很值钱。”
从此，向民志的诗歌、散文陆续在报刊上刊登。1997年，一篇题为《白衣天使》的散文，发表在《湖南残疾人》杂志上。一位爱好文学的保靖姑娘看到后，心生爱慕之情，主动找到他。向民志开始了他的初恋，但这场恋爱没有持续多久，就被世俗观念所扼杀。
失恋没有让向民志沉沦，他将所有热情投入创作中。2002年，向民志将自己创作的散文整理成册，出版了他的第一本散文集《送你一把相思泪》。一次在推销书的路途中，向民志听到苗族群众在对唱山歌，那悠扬的曲调、押韵的唱腔，令他陶醉，他马上将其录下来。回去一打听，才知道这就是湘西情歌。
回家后，向民志每晚反复听着录下来的情歌，愈发痴迷。“不能让‘她’在我们这一代失传。”向民志想，一定要想办法将这些传唱了几百年的湘西情歌传承下去。
向民志开始攒钱。稿费是向民志唯一的收入，攒够了就出去采风。没钱了，又静下来写作。在当地，拄着拐杖采风的向民志成了一道风景。
5年间，向民志搜集整理了7000多首土家族、苗族等少数民族的爱情歌谣，精选3000多首编成《湘西情歌》。之后，向民志又花4年，搜集木叶情歌3000多首，编成《湘西木叶情歌》一书。这两本书，填补了湘西地区民族情歌出版史上的空白，让湘西情歌为世人所知。
通过读书，向民志寻到人生追求，他想让湘西更多贫困人也通过读书找到出路。
2017年2月，向民志在村里建起“明志书屋”，给年轻人以及老人、小孩营造一座精神家园。书屋全天开放，50平方米场地、5000余册书、3张阅览桌、20个凳子，每天看书和借书的人络绎不绝。向海塘是村里从书屋走出去的第一个大学生，他说：“在这里我养成了读书习惯，看到了外面的精彩世界。”
