初春正是种茶苗的好时节，盘政每天都要到茶叶基地里走一走，观察土壤干湿度等，寻找合适时机种植一批新茶苗。
“今年茶叶种植面积预计扩大到650亩。”47岁的盘政信心满满。湖南常宁市塔山瑶族乡茶叶种植大户是他的新身份。
塔山乡地处高寒偏远山区，交通极为不便，改革开放初期许多村落仍保留着刀耕火种的生活方式，有“衡阳的西藏”之称。该乡是衡阳唯一的少数民族乡，瑶族人口占比50.5%，共6363人。
“以前乡亲们买生活物品要翻山越岭走几十里路去隔壁的洋泉镇，单趟要两三小时。”塔山乡乡长盘凤成表示，15年前的塔山乡没有一寸水泥路，用电都是靠乡里的小水电站发电，电力没保障且电费高昂。
盘凤成回忆，15年前乡里只有一个手机信号塔，村民打电话需跑到地形较高的小山岗才有两格信号。2016年年底，乡里开始架设光纤网络，现已全覆盖。
如今的塔山乡已实现所有村组公路100%畅通硬化、国家电网供电，有人居住的地方就有水泥路，家家户户也都盖起了二层小楼，瑶俗风情客栈、茶旅观光园、特色景点、卫生室等随处可见。
村民家里的空调、电冰箱等家电也一应俱全，不少村民都买了家用小轿车。这与几十年前“风寒遮不住，家当随身带”的瑶乡生活形成鲜明对比。
值得一提的是，2013年以来，该乡先后打通了至桂阳县白水瑶族乡、新田县门楼下瑶族乡和祁阳县晒北滩瑶族乡的县级断头公路，结束了相邻瑶族乡互不通车的历史。“水电路网”等基础设施的不断健全完善，让塔山发展产业成为可能。
塔山早在西汉时期就开始种茶、制茶，茶叶自宋以来均为上等贡品。海拔高、光照足、昼夜温差大、土壤微量元素多的塔山，堪称高山有机茶“天然温床”。
然而，由于生产工艺落后、产量低、销售渠道少等原因，优质的塔山茶一直“养在深闺无人识”。近年来，塔山不断加大扶持瑶乡发展茶叶产业力度，积极制定茶叶产业发展规划。
近5年来，塔山就引进龙头企业8家，组建农民专业合作社26家，新建高标准有机茶园4.3万亩，建成3个茶叶产业专业村和5个千亩连片示范园，茶叶加工直接从业人员3580人。目前该乡年产干茶1300吨、产值过亿元(人民币，下同)。
目前，塔山乡已打造“塔山山岚”等多个知名茶叶品牌。以塔山为核心产茶区的常宁市，也被认定为“全国重点产茶县”“中国生态有机茶之乡”。名声渐起的塔山茶叶开始广销各地。
“乡里千亩以上的种茶大户有好几家。”2013年开始种植茶叶的盘政，见茶叶市场越来越好，自2017年开始以“公司+合作社+基地+农户”的模式成立了衡阳塔山天堂山农牧农民专业合作社，已带动瑶乡人民走上致富路。
塔山的旅游等相关产业也借势发展。目前该乡已打造天堂山、东江峡谷、盐茶古道等旅游景点，旅游年均创收上千万元。盘政几年前在家门口建了农家乐，现在每年有十几万元的固定收入。
“塔山乡落后的生活方式也在改变。以前村民靠山吃山，通过砍伐楠竹、杉木售卖赚钱，严重破环生态环境，现在这种现象没有了。养竹鼠、种山药、养蜂、建黄姜基地……村民们的致富方式越来越多样。”塔山乡西江村村民赵远宣说。
据悉，2014年至2017年，塔山乡脱贫456户1701人，9个贫困村已全部摘帽，贫困率由27.25%下降至0.72%。2017年，该乡人均纯收入达13680元。昔日的穷山沟，已蜕变成美丽幸福的新瑶寨。(文/王昊昊 吕小宝 郭华)
