湖南日报记者 刘跃兵 通讯员 刘贵雄
1月7日，新田县枧头镇大冠岭山上，54岁的邓建东忙着以高出市场价15%的价格，收购村民们的红薯。村民周卫中高兴地说：“今年，红薯卖上了好价钱。”
邓建东收购红薯是要加工“硒薯米”。“硒薯米”是由红薯经过削皮、烘烤等程序加工而成，可以与大米一起蒸、煮，做成红薯饭，不但年轻人喜欢，还让中老年消费者品尝到“童年的味道”。
邓建东是新田县骥村镇砠平村人，家里兄弟姊妹6人。他年轻时，因为人口多，收入少，红薯一直是全家人的主食。
邓建东成年后干过多种工作。2007年初，他们姐弟几个创办了一家粮油加工企业，通过发展订单生产，把新田的优质大米销售到全国各地。
2010年，邓建东在新田县大冠岭山上发现，这里水田少、旱土多，村民们辛辛苦苦种出来的红薯不但不值钱，还经常滞销。他想，如果把红薯加工成方便大家蒸煮的“红薯米”，不是解决了这一难题?
邓建东成批买回红薯开始试验，他试着清洗、切丁、蒸、烘烤，可一不小心就煮成了糊，还经常烘烤成了硬疙瘩。把这些“废品”送到养猪场，猪都不吃，邓建东还得自掏腰包处理垃圾。
然而，邓建东凭着不服输的劲，用5年时间掌握了红薯切丁的技术，如上锅蒸、烘烤时间等参数。
接着，邓建东决定改良现有的清洗、烘烤等设备，以实现流水线生产。为此，邓建东到处找书籍，上网查，向专业人士请教，一有空就拆开、组装机械设备。
2016年大年初一一大早，邓建东突然想到改进一个电板，可以提升烘烤的效率，他立即赶到厂里，忙到第二天凌晨。2017年，正是试制设备的关键时期，邓建东家也不回，连续干了3个多月。
2018年5月，一种红薯米的加工方法获得国家专利，因为新田的土壤富含“硒”元素，邓建东给这种红薯米取名“硒薯米”。
如今，“硒薯米”远销北京、上海、广州等地。去年，邓建东在新田发展订单红薯1万多亩，带动1000多贫困户脱贫。
